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第104节（第2页）

这些人在扬州城中作威作福，可到了交税的时候，他们就是“小民”，这样的小民，谁人不想当？

扬州府有盐运，有扬州钞关，去年一年，扬州钞关所收的税在各府排第八，占着京杭大运河与盐运司的便利，扬州的商贸极其繁荣。

后世的淮扬菜系便是因明清盐商而繁荣，盐商的奢靡程度可与皇帝比肩，像“养瘦马”这样的恶习便是来源于此时。

柳贺这知府的位置还没坐热，就被府城中的富商赠送了几位瘦马，他不知晓这些盐商是没通过气还是要怎样，这几月来，送到柳贺这里的女子已经有了十数位，大有让柳贺力竭人亡之意。

柳贺将这些人都遣走，又给家中送了一封信——他每日处理府事已是极忙碌，还要将心思花在这些事上，精力实在是不太充足。

他虽不想让杨尧辛苦，可后院的事杨尧不处理不行。

升任知府后，柳贺自然住到了府衙，这府衙中有前任知府留下的人马，柳贺只清理了一些与他生活息息相关的，其余不重要的职缺他仍然留

着。

结果某日他深夜才将事处理完，却见一位娇媚可人的女子在院中候着自己。

那一瞬，柳贺觉得自己简直是在宫内看到王大臣的万历帝附体。

深更半夜，他简直把《午夜凶铃》、《电锯惊魂》等等电影的情节在脑海中过了一一遍。

他可以确定，这些盐商是想谋杀他。

柳贺处理衙事已经筋疲力竭，日后若是还有这样的事发生，他绝对忙不过来，请杨尧出马是必须的。

柳贺升任知府后，杨尧便被封恭人，知府衙署中一应要事、人情往来都比柳贺为同知时复杂得多，要说最简单自然是在京中时，柳贺只需要与同僚及几位上司见礼。

……

柳贺关注商税一事，实在是因为府中商人拖欠税款的情形太严重，为此他特意查阅过扬州府百年来的商税缴纳数，除了账册遗失的年份，自嘉靖后，商税的收缴是一年不如一年，官员们于收税一事也并不积极，柳贺甚至在账册中看到，有几位知府前辈甚至帮本地的巨富做假账。

有一个无可奈何的事实是，一府之中，能位列豪富的商人，要么背后有一位官员作为倚仗，要么自身家中就出过进士，比如如今的三辅张四维，张四维几乎是晋商在朝中的代言人，扬州府城中的不少官员与他家有着千丝万缕的联系。

再比如柳贺在翰林院中的同僚许国，许国科第只是三甲，然而他仕途却极畅通，诰敕房值守过，天子日讲也任了，其中固然有他才干非凡的缘故，也因为他身后站着徽商这一庞大的群体。

扬州盐事也是由徽商与晋商主导，柳贺与许国在翰林院中交情一般，可他在扬州知府任上后，许国也修书一封，请他照顾一二自己的家乡人。

第138章养济院

十月初七，扬州府刚下过一场雨，天空中阴云密布，风又大，运河上也泛起了阵阵波涛。

扬州府中的气候是一日凉过一日，柳贺上午去了城中的养济院和育婴堂，养济院和育婴堂均是太祖时所建，至今虽依旧在使用，建筑却有些破败不堪了，柳贺目光扫过养济院全貌，问左右官员：“快入冬了，柴薪和冬衣可给足了？”

“禀府台，米粮及冬衣等都给齐了。”

柳贺道：“朝廷虽有定额，但天子一向体恤孤老体弱者，多给一些也不妨事。”

“府中钱家、季家及宁家等富户都常常给养济院及育婴堂捐米捐物，上月他们便给养济院捐了一批木料，为养济院造一些床。”

有官员趁机在柳贺耳边说起了盐商们的好话，柳贺轻轻颔首，迈步进入了养济院中。

“府台大人……”

柳贺转过身，看向身后出声的官员，对方唯唯诺诺道：“养济院中脏污之处颇多，恐怕冲撞了大人您。”

“这倒无妨。”柳贺道，“我等既为朝廷命官，便最该扶危济困、心系百姓，这养济院我等如何不能来得？”

“大人说得是。”

“本府查阅过，嘉靖以来，本府入住养济院的孤老者比正德时、弘治时增长了一倍，旧城外的流民数似也始终不断，百姓过得穷困，便是我们官员的过失。”

柳贺目光扫过身后众臣僚：“各位大人，随本府入内吧。”

柳贺第一个迈入这养济院中，他身后的众官员平日养尊处优惯了，即便这养济院是官办的扶贫济困之处，可官员们却极少踏足这样的场所。

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