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第258章 灯笼照见的锁（第1页）

抄检大观园那夜，灯笼晃到蘅芜苑，凤姐对着宝钗笑：

亲戚家的姑娘，哪能像自家人般随意查检？”

隔壁探春怒摔胭脂盒，声音穿透墙壁：

“抄检自家人，倒让外人看了笑话！可知这园子里藏污纳垢，未必不是引了外邪来！”

次日清晨，宝钗向王夫人辞行：

“母亲身子不适，需回去照料。”

王夫人握着茶盏的手指微微发白，终究只叹息一声：

“去罢，替我问候你母亲。”

那顶青帷小轿抬着薛家姑娘出了角门。

蘅芜苑的锁落下时，发出沉闷的咔嗒声。

——原来锁住咽喉的，从来不是那把铜锁。

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戌时刚过，大观园的夜便被无数摇晃的灯笼搅碎了。那光惨白又灼烫，被风撕扯着，在浓墨般的夹道里乱窜，映得两旁花木枝桠的影子鬼魅般张牙舞爪，投射在惶惶不安的人脸上，更添了十分的仓皇。王熙凤由平儿扶着，裹在一件半旧不新的银红撒花缎面披风里，脸色在灯影下显出一种奇异的蜡黄。她身后跟着王善保家的、周瑞家的等一众媳妇婆子，手里捧着灯烛，脚步杂沓，沉闷地敲在青石板上，像一场不祥的鼓点，一路碾过怡红院、潇湘馆……所过之处，翻箱倒柜，珠钗零落，书册委地，姑娘们或惊惧，或含怒，却终究无人敢高声。

灯笼的光晕终于晃到了蘅芜苑。院门紧闭，几竿修竹在风里簌簌作响，愈显得此处幽静得近乎孤绝。凤姐的脚步在阶前顿了一顿，那蜡黄的脸上掠过一丝极快的、难以捉摸的神情，似有踌躇，又似某种了然于胸的决断。王善保家的觑着主子的脸色，上前便要拍门，却被凤姐一个眼风止住。

“轻些。”凤姐的声音不高，带着一种刻意压制的疲惫和一种更刻意的威严。

门吱呀一声开了，莺儿探出头来，脸上带着未褪尽的睡意和明显的惊疑：“二奶奶？这是……”

凤姐已不待她说完，抬脚便跨了进去。院内清冷异常，几无陈设，唯余药香与竹叶清气在夜风中冷冷交织。正屋的帘子半卷着，昏黄的烛光透出来。薛宝钗正歪在临窗的榻上，就着烛光翻看一卷书。她穿着家常的半旧藕荷色绫袄，青缎掐牙背心，乌发松松挽着，一支素银簪子斜插。骤然见这一大群人涌入，她并未像别处姑娘那般惊慌失措，只缓缓合上书卷，搁在身旁小几上，扶着莺儿的手，从容地站起身。烛光映着她沉静如水的面庞，那平静之下，却自有一股不容侵扰的疏离。

“凤姐姐，”宝钗微微颔首，声音是一贯的平和，听不出波澜，“夤夜至此，可是有什么要紧事查检？”

王熙凤脸上立刻堆叠起热情又略显浮夸的笑容，仿佛方才别处的雷霆手段从未发生。她向前紧走两步，亲热地拉住宝钗的手，那双手却冰凉。她另一只手里擎着的烛台，却像生了眼睛，不动声色地抬高了些，灼亮的光线斜斜扫过屋内——墙角整整齐齐码着几只上了铜锁的乌木大箱笼，炕柜、书格也都锁得严丝合缝，案几上更是光洁如新，不似潇湘馆的笔墨纸砚随意铺陈，更无怡红院那些花哨精巧的玩意儿。整个屋子素净得近乎空旷，透着一股拒人千里的谨慎。

“嗐！我的好妹妹！”凤姐的笑声在寂静的屋里显得有些突兀，“能有什么大事？不过是怕那些眼皮子浅、手脚不干净的小人作耗，趁夜搅扰了姑娘们的清净。府里丢了点要紧东西，太太吩咐各处都瞧瞧，防患于未然罢了。”她嘴上说得轻描淡写，眼风却如同最精细的篦子，在那些上了锁的箱柜上反复刮过，那目光里探究的意味，远比烛火更灼人。

王善保家的和周瑞家的得了暗示，蠢蠢欲动，眼神直往箱柜上溜。凤姐却像背后长了眼睛，倏地收回目光，脸上笑容更深，语气却带着不容置喙的亲昵与体恤：“快歇着吧！亲戚家的姑娘，金尊玉贵的，哪能像咱们自家人那般随意查检？没得扰了你的清静！不过走个过场，妹妹别往心里去。”她轻轻拍了拍宝钗的手背，那动作里带着一种居高临下的安抚。

亲戚。

这两个字从凤姐殷红的唇中吐出来，裹着蜜糖般的笑意，却像两颗裹着糖衣的冰针，不偏不倚，狠狠钉进了薛宝钗的心里。那“自家人”与“亲戚”之间，划下的何止是亲疏的界限？分明是一道冰冷森严的鸿沟。这“抬举”之下，是赤裸裸的驱逐令：你是外人。抄检的是贾府自家人的丑，你这外人杵在这里，本身就是最大的不合时宜，是扎在主子们心头的刺。留下，便是自取其辱，便是给人口实。

宝钗的手在袖中微微一蜷，指尖陷入掌心，留下几个浅浅的月牙痕。面上却依旧沉静，只眼睫几不可察地垂了垂，复又抬起，唇边甚至牵起一丝极淡、极浅的弧度：“姐姐说的是。既是府里的规矩，自然该遵从的。劳烦姐姐跑这一趟了。”

凤姐见她如此，心下反倒更添了几分莫名的烦闷，仿佛自己挥出的重拳打在了深不见底的棉花上。她干笑两声，又说了几句场面话，便带着人转身离去。灯笼的光晕簇拥着她，在蘅芜苑的青石地上拖曳出晃动不安的影子，最终消失在院门外，留下更深的黑暗与寂静。

莺儿上前要关门，宝钗却轻轻摆了摆手。她依旧站在原地，目光投向那重又合拢的院门，仿佛要穿透厚重的门板，看清那光影摇曳的去处。夜风穿过竹丛，发出呜咽般的低鸣。

就在这时，一阵压抑的喧哗声，裹挟着一个少女异常清亮、异常愤怒的嗓音，陡然从隔壁的秋爽斋方向炸开，穿透了沉沉的夜色，也穿透了蘅芜苑的院墙：

“……好！好得很！你们要抄检，只管抄！先来抄我的！我便是那窝主！丫头们偷来的东西都交给我藏着呢！来呀，搜我的箱柜！打开！都打开！”

是探春！

那声音里燃烧着熊熊的怒火，带着一种不惜玉石俱焚的决绝。紧接着，便是“哐当”一声脆响，像是瓷器被狠狠掼在地上碎裂的声音，清脆得惊心动魄。紧接着，探春那淬了冰凌、含着无尽讥诮的声音再次拔高，如同利刃划破锦帛：

“……你们抄检自家人，倒让外人看了笑话！可知这园子里藏污纳垢，未必不是引了外邪来！自己家里先杀个乌眼鸡似的，反叫外人瞧得清清楚楚！这体面，还要不要了？！”

“外邪”！

这两个字，比方才凤姐口中那绵里藏针的“亲戚”二字，更为尖利，更为刻毒！探春明面上是在怒斥抄检的荒唐，指桑骂槐，字字句句却都如同淬了毒的冷箭，越过人群，越过围墙，精准无比地射向蘅芜苑的方向。她骂的是“外邪”，那锐利的目光，那字字诛心的指向，无一不在昭示：正是这园子里长久盘踞的“外人”，才搅乱了贾府固有的秩序，引来了这场祸事，玷污了家族的门楣！薛家，薛宝钗，你们的存在本身，就是最大的不洁之源！

夜风陡然变得凛冽，卷着探春掷地有声的控诉，毫无遮拦地灌入蘅芜苑。宝钗挺直的脊背几不可察地晃了一下。一直侍立在她身侧的莺儿，脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，惊惶地看向自家姑娘，眼中已蓄满了屈辱的泪水。

宝钗缓缓地、深深地吸了一口气。那空气冰冷刺骨，直灌入肺腑。她抬起手，指尖冰凉，轻轻按在莺儿微微颤抖的手背上。动作是安抚的，那指尖的温度却比夜风更冷。她没有回头，只对着虚空，声音低得如同叹息，又带着一种尘埃落定的平静：“去，把灯熄了吧。”

莺儿含泪应了一声，颤抖着吹熄了案几上的烛火。屋内瞬间陷入更深的黑暗，唯有窗外惨淡的月光，勾勒出宝钗伫立窗前的侧影，像一尊冰冷的玉雕。

黑暗淹没了精致的雕花窗棂，也淹没了宝钗脸上最后一丝残存的温度。莺儿吹熄烛火时那一下带着哭腔的抽噎，如同细小的针尖，刺破了死寂。宝钗依旧立在原地，窗外的月色清冷，在她素净的绫袄上投下一片惨淡的白。探春那“外邪”的怒斥，凤姐那“亲戚”的软钉，如同两条冰冷的毒蛇，反复噬咬着她的神经。

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